Kanada Bayrağı, halk arasında “Akçaağaç Yaprağı” olarak bilinir ve 15 Şubat 1965’te resmi olarak kabul edilmiştir. Bu tarih, Kanada’da her yıl Ulusal Bayrak Günü olarak kutlanır.
Bayrak, sol ve sağda iki dikey kırmızı banttan oluşur. Ayrıca bayrağın ortasında bayrağın genişliğinde bir beyaz kare bulunur. Beyaz karede stilize edilmiş kırmızı bir akçaağaç yaprağı yer alır ve bu yaprağın on bir dişi vardır. Kırmızı ve beyaz renkler, 1921’de Kral George V tarafından Kanada’nın resmi renkleri olarak ilan edilmiştir.
Akçaağaç yaprağı, 18. yüzyıldan beri Kanada’nın sembolüdür. İlk olarak 1868’de, Ontario ve Quebec’in armağında yer aldı ve daha sonra 1921’de Kanada armasına eklendi.
Kırmızı renk, refahı ve umudu simgelerken, beyaz renk barışı ve tarafsızlığı temsil eder. Akçaağaç yaprağı ise Kanada’nın doğal kaynaklarını ve kültürel mirasını yansıtır.
İlk Kanada Bayrağının Tarihsel Hikayesi
Mevcut bayrağın kabul edilmesinden önce, Kanada, Kızıl Bayrak ve Birleşik Krallık Bayrağı gibi çeşitli bayraklar kullanıyordu. Bu bayraklar, Kanada’nın sömürge tarihini simgeliyordu. Akçaağaç Yaprağı Bayrağının kabulü, Kanada’nın ulusal kimliğini tanımlama yolunda önemli bir adım oldu.
Kanada’nın Kızıl Bayrağı, 1868’den 1965’e kadar Kanada’nın de facto ulusal bayrağı olarak kullanılmışdı. Ancak, Kanada Parlamentosu tarafından resmi olarak kabul edilmedi. Tasarımı, Birleşik Krallık’ın Kızıl Bayrağı’na dayanıyordu. Bayrağın sol üst köşesinde Union Jack bulunuyordu, sağ tarafta ise Kanada’nın armasını taşıyan bir şövalye kalkanı vardı.
1868’de, Kızıl Bayrağı’nın ilk resmi versiyonu, Ontario, Quebec, New Brunswick ve Nova Scotia’nın armsız dört orijinal eyaletinin armalarını içeren bir kalkanı içeriyordu. Yeni eyaletler Kanada Konfederasyonu’na katıldıkça, kalkan tasarımı güncellenmişti. Bu, ülkenin büyümesini ve değişen kimliğini yansıtıyordu.
1921’de, Kral George V Kanada’ya Kraliyet Armsı’nı verdi. Kanada’nın yeni resmi armasının kalkanı, Kızıl Bayrağı’ndaki önceki tasarımı yerinden alarak yerleşti.
Kızıl Bayrağı geniş çapta kullanılmış olsa da, Kanada’nın ulusal bayrağı olarak resmi olarak kabul edilmemiştir. Ancak, 1965’te stilize edilmiş kırmızı bir akçaağaç yaprağı içeren mevcut ulusal bayrak kabul edilmiştir. Böylece bu kabul, Kanada’nın ulusal kimliğinde yeni bir dönüm noktasını işaret etmiştir.
Bir diğer Kuzey Amerika ülkesi olan Amerika Birleşik Devletleri Bayrak Tarihi için TIKLA